《老子》第八章

　　上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

　　居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

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　　【注释】

① 上善：不是一般的善。

② 恶：讨厌、不喜欢。人恶卑下，《论语?子张》子贡曰：“纣之不善，不如是甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”儒家力争上游，老子与之相反。

③ 几：接近。道无形，水有形，所以说接近。

④ 地：天高地下，至下谓之地。

⑤ 渊：沉静的深水，注焉而不满，酌焉而不竭。

⑥ 汛：河水汛期即至，叫做信水。

⑦ 正：读为政。

⑧ 尤：过失，差错。

【译文】

最高的善象水一样。水善于润泽万物，令它们繁盛地生长，而它却从不与万物竟高下，争长短，它总是安身立命在众人所不愿去的低洼地，这种品格才最接近于“道”的自然性质啊。具有像水品德的人，其安身立命，像水一样随遇而安，善于居住低洼之地，心若止水，与人交往表现得像水一样博大仁爱，说话像水的汛期一样真诚守信用，为政像水一样清静而治，做事像水那样善于发挥功能，行动像水那样善于把握天时。这一切都是自然的，正因为他像水那样与物无争，所以不会出现过失和差错。