千古奇才郑和之三：航海才能举世无双

　　令郑和扬名千古的，并不是他的军事才能，而是他在航海上所取得的杰出成就。

　　1402年，当雄心勃勃的永乐皇帝脑子里闪现谴使出洋的念头时，首先想到就是郑和，他是自己身边的亲信，家世又有世界主义色彩，信仰伊斯兰教和佛教，能和东南亚人民沟通；他杰出的军事才能，完全能应付航海途中的军事麻烦；他虽然是太监之身，却无太监之形，依然仪表堂堂，令人一见肃然起敬，堪称"天使"相貌，实乃下西洋的第一人选。也许永乐皇帝内心深处还暗自盘算过，选用太监担任航海正吏，他不会在海外的某个国家或者岛屿繁衍后代，自立为王。

　　那时的郑和唯一缺少的就是航海经验。于是永乐皇帝让他先到附近的国家航行了两年。郑和是一匹古今少有的千里马，永乐皇帝则是一个古今少有的伯乐。他们之间的配合、默契和相互信任，最终让他们共同创造了航海史上前所未有的辉煌。从1403年开始，郑和用了一二年的时间，通过访问东西洋一些国家和地区，对沿途的岛屿、山形、水势、气候进行实地调查，取得了很多真实的第一手航海资料，并多次校正以往流传下来的各式航海针路簿、各种航海地图及牵星图样，以便在日后展开大规模的航海活动作为凭借。

　　航海技术，对于我们常人而言，是难以完全理解的，但我们都知道它是一种复杂而精确的技术，需要高超的专业水平，更需要无畏的勇气。郑和的天性与这项技术的要求十分吻合，他天质聪慧，又英勇无比，天生就有航海家的禀性。在两年的航海实践中，他不仅掌握了的航海技术，同时也显示了自己的航海才华，为七下西洋打下坚实的基础。

　　我一遍又一遍地品味《海上丝路珍藏册》中，有关航海仪器的系列珍邮，我一遍又一遍地赏析《海上丝路珍藏册》中，郑和船只模型的图片，并想象着他率领着一两百艘巨船，二万七八千人员，在海上乘风破浪是何等的壮观。在漫长的二十八年的岁月里，他在海上又遇多少次的惊涛骇浪、生命攸关的危险时刻呢；他热爱大海到什么样的程度；是不是只有到了船上，他才是真正的郑和。

　　郑和船队是当时世界上最先进最庞大的，明政府征集全国各地技术高超的能工巧匠，花了整整2年时间，在今江苏南京、太仓等地造就了200多艘巨型海船，这些海船"体势巍然，巨无与敌，篷、帆、锚、舵，非二三百人莫能举动"。最大的船长达四十四丈、宽十八丈，分上下四层，简直就是一个小型的宫殿，最小也长约十三丈。这些船只分工明确，有指挥中心乘坐的最大的宝船，有防御和战斗功能的战船，有补充供给的粮船，还有一种在船只之间快速综合补给和通信的马船，以备不时之需。

　　一支如此庞大的特混舰队，如果在航行中没有一定队形的是很难保持秩序和便于指挥。郑和船队拥有当时最先进的队形，指挥宝船位于中心，战船位于外围，粮船等则位于中围，这种队形与现代舰队的大型编队的航行序列卫幕队形很相似，既便于指挥和统一前进，又有良好的自卫能力。

　　在没有无线电等现代化通讯设备的15世纪，郑和船队联络方式也科学有效，他们昼行认旗帜，夜行认灯笼，鼓锣作号，并前后相继，左右相挽。

　　正是由于郑和船队拥有强大的军事力事和严密的组织能力，加之郑和的军事才能，所以当他们在遇到强大的敌人时总能取胜。

　　船队是这样的庞大，人员是这样的众多，航线又总是陌生的，一路常与风暴、暗礁、浅滩相伴，但是郑和船队，航行了一程又一程，一年又一年。在郑和之前，没有人像他这样，率领如此庞大的船队，作这样遥远这样长久的航行，在郑和之后的600年间，也没人能够像他一样。郑和，大海的骄子，航海史上空前的英雄。