古希伯来文学

　　公元前3000年左右，属于闪族一支的迦南人在古迦南(现今巴勒斯坦地区)这个沟通埃及和两河流域的交通枢纽地区定居，创造了鼎盛的农业文明——迦南文化。公元前1500年左右闪族的另一支过游牧生活的希伯来人从两河流域的幼发拉底河畔入侵迦南，土著的迦南人将从幼发拉底河那边过来的入侵者叫做“希伯来人”，意为“从河那边过来的人”。公元前18世纪希伯来人因迦南发生饥荒而迁徙到埃及尼罗河三角洲去游牧，到公元前13世纪时因不堪忍受埃及法老的残暴统治，在首领摩西的率领下逃出埃及后再次进入迦南定居。此后在与土著的迦南人和入侵的非利士人的战争中逐渐强大起来。公元前11世纪左右希伯来人先后在南方和北方建立了两个强大的部落联盟，北方的称为“以色列”，南方的叫“犹太”。公元前1030年以色列部落首领扫罗被推为第一任国王，统一了南北方两大部落联盟，形成了一个初具规模的联合王国。犹太部落的将领大卫乘扫罗王战败伏剑而死之机登上王位，迁都耶路撒冷，建立了统一的以色列—犹太王国，被誉为希伯来的统一者和奠基人。大卫辞世之后，他的儿子所罗门在他的基础上促使王国进一步强盛起来。所罗门将耶路撒冷建成了著名的都城，他所建造的神殿成了犹太教的唯一中心和象征。王国在经济文化上出现了空前绝后的繁荣局面，为希伯来文化的发展奠定了基础。所罗门逝世后，以色列与犹太间深刻的部落矛盾激化，统一王国于公元前922年重新分裂而为兄弟阋墙的以色列王国和犹太王国。两国国势渐次衰微。公元前722年亚述帝国攻灭以色列王国。公元前586年新巴比伦帝国摧毁犹太王国，制造了东方历史上著名的“巴比伦之囚”事件，即将包括王公贵族、政教首领、工匠歌手在内的5万多犹太人掳掠到巴比伦做苦役。公元前538年征服新巴比伦王国的波斯帝国将囚禁在巴比伦的犹太人迁返故国，重建都城耶路撒冷，让其在臣属于波斯帝国的前提下建立神权统治。其后几百年间，希伯来人又屡次遭马其顿和罗马等外族的侵略。公元70年，重建的都城耶路撒冷和神殿又被毁坏，古代希伯来国家的历史至此基本结束，大批希伯来人流落散居在地中海周围地区，辗转漂泊世界各地。

　　希伯来人很早就接受了两河流域和埃及的文化影响而形成了自己的民族文化。希伯来人逃出埃及之后便以亚卫神为各部落的主神，重返迦南定居后那段漫长而多舛的岁月里，围绕着亚卫这一民族保护神出现了许多神话传说和历史故事。“巴比伦之囚”后的500年是希伯来人文化史上的重要时期。希伯来人祈求幻想中的救世主亚卫神拯救他们逃脱囚虏生涯，认为违背上帝亚卫的诫命而受天罚是民族深重灾难的原由，信奉宇宙唯一真神亚卫的犹太教才是解脱苦难的出路，一神论的犹太教便完全确立。犹太教经典《旧约》的成书过程与此相应。约在公元前5世纪至公元1世纪这一时期，希伯来祭司修订了犹太教的教义，编撰了戒律与信条，并将公元前13世纪后流传下来的经律教规、国法政令、箴言训诫、历史传说、神话故事、寓言歌谣等各种典籍文献和民间口头作品进行搜集整理，编纂成用希伯来文写就的经书总集《旧约》。《旧约》作为古代东方文化的重要代表，同希腊晚期以及拉丁文化合流涵化，为基督教的创立提供重要条件。基督教承袭了犹太教的教义，将犹太教的经典作为《旧约》而接受下来，又将《旧约》与基督教的经书《新约》合并起来作为自己的经书总集而统称为《圣经》(又称为《新旧约全书》)。《圣经·旧约》原初既是宗教经书，又是希伯来文献与文学汇编。此外古代希伯来文学的一些重要作品，还被收录在成书年代比《旧约》晚的《次经》和《伪经》中。由于地理和历史环境的因素，古希伯来文学带有埃及、巴比伦及波斯文化印迹。

　　作为希伯来文学总汇意义上的《旧约》，其中原始作品的主要形式可以归纳为神话传说、故事性的作品、诗歌和小说四大类。《创世记》是希伯来神话传说的主要汇集，其中关于天地起源、人类创造、伊甸乐园、洪水方舟等奇妙的神话，以简劲而古朴的情调和典雅而隽永的品格，对后世的文学艺术产生了相当深远的影响。关于历史和传说叙事的故事性作品以《出埃及记》、《撒母耳记》及《士师记》等为代表，富于传奇超凡的永恒艺术感染力。作为希伯来文学中价值最高的诗歌是《旧约》作品中的主要部分，抒情诗《耶利米哀歌》、《诗篇》和《雅歌》等作为希伯来诗歌的高峰而被列入世界古典文学珍品之林。“智慧文学”双璧《传道书》与《约伯记》一并被誉为世界哲理诗最优秀的作品之一。《旧约》中的小说具有一些独特叙事技巧，《路得记》与《以斯帖记》分别被认为是古代世界文学史上最早的和成熟的小说。《旧约》作品中对象征、隐喻、拟人、夸张、反复、反衬、反讽、双关、对照等艺术手法的运用使其文学意味更加浓郁。同时，《旧约》作品也创造出了多种独具特色的文学样式，其艺术技巧高超的诗篇使用了贯顶体、气纳体两种独特诗律，先知文学、启示文学、福音书文学以及诗剧和较成熟的小说均已生成，《箴言》与《约伯记》等开启了智慧文学先河。希伯来文学的主题在《旧约》中主要呈现为“惩罚与拯救”和“以赛亚意识”。上帝创造了天地万物和人类，允诺赐予他们幸福。然而人类因背负原罪的烙印，罪恶愈来愈大，致使上帝悔于造人，遂发起洪水淹没整个世界以严厉惩罚人类。不过上帝又舍不得将自己的创造物全部毁灭，希望新的一代人能够赎罪建立一个和平美好的世界，故此仍要眷顾救赎他们。在基督教的《新约》中这种观念同样贯穿始终，于是对上帝授命使者以赛亚的祈望蕲求使希伯来文学具有浓烈的理想主义意味，启示文学《但以理书》便是预言灾难终将结束救世主即将降临的理想表征。前述两个主题对后世文学的影响极其深远。

　　在古代东方民族文化中，希伯来文化对人类影响巨大，它在世界文化史上有至高无上的地位。

　　在人类思想的全部历史中，没有任何第二部书能够像《新旧约全书》那样长期统摄西方的精神领域，并成为西方文化的两大源头之一。它对西方的思想意识、哲学观念、宗教理论、伦理道德、政治法律、文学艺术以及生活方式等各方面，都产生了极为重要而深广的影响。