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古埃及的文学，曾是古埃及文明的重要组成部分。
古埃及的文学作品，大部分都是用象形文字写成的。这些作品，除一鳞半爪外，差不多都已失传。根据这些片断资料来谈埃及评论家，难免有瞎子摸象之嫌。由于岁月无情，我们可能会漏掉埃及的经典作品。不过，所研究的既然是几千年前的东西，虽则属一鳞半爪又岂非弥足珍贵？从埃及第四王朝一座大臣的陵墓中，我们发现一个官衔：书藏大臣。我们现在只知道他是管书的，但他管书的方式，究竟是像现在管图书馆的管法，还是像管一个充满尘埃的仓库的管法，则已不得而知。
在“金字塔资料”中，有着最古老的埃及文学作品。这类作品，目前尚存者为兴建于第五、六王朝的五座金字塔上的石刻。稍晚一点的，则为若干图书馆内所珍藏的纸草纸卷本。这类卷本，目前皆贴有标签置于架上以便检阅。卷本中最古的，可上溯到公元前2000年左右。
从上述卷本中，我们发现一篇故事。这篇故事，可说是后来的水手辛巴德及《鲁滨逊漂流记》的蓝本。这是一个非常动人的故事，故事的主人翁自己自己叙述他如何乘船遇难以及怒海余生的始未：
我现在所叙述的，是我亲身的遭遇。一天我奉命乘船前往皇家矿场。我所乘的船，是一艘海船，长180英尺，宽60英尺。船上共有水手120人。这些人，全是由埃及精选出来的。这些人，上通天文，下知地理，其心胸……，比狮还壮。
船开行不久，水手预测大风暴即将来临--虽然这时一丝风暴的迹象也没有。
果然，不久海上起了风暴，……御风而前，船去如飞。……一浪高达8万尺……
船翻了，其他水手无一幸存。我被一个巨浪送至一荒岛，在这里我足足待了3天。我最初躺在一株树下。上面所盖的，不是被子而是树荫。我很寂寞，因除了影儿外，再无人和我作伴。休息够了，我觉得饿，于是便起来找东西吃。
谢天谢地，岛上到处是可吃的东西。我打到了无花果，我打到了葡萄，我打到了韭菜，我找到了鱼，我找到了山鸡，……
……当我升起了火，弄好了食物，我便拾起一个火把，同时将烧好的东西奉献给过往神灵。
诸如此类的短篇故事，内容丰富多彩。如果我们要把它分类，则有神话、传奇、侦探小说、罗曼史、寓言和童话。故事的主人翁，不乏神仙鬼怪，不乏帝王公侯，不乏佳人才子，不乏平民百姓。最耐人寻味的是，从上述故事中我们发现古埃及人也有他们的灰姑娘。她也备受后母虐待；她也有一双天上少有、地下无双的妙脚；她也迷失了一只漂亮的拖鞋；她有一个不但醉心于她而且无比忠诚的王子。
如果我们把古埃及的寓言童话给人看，而不说明其来源。看过的人一定会说，这是剽窃《伊索寓言》及法国拉.方丹童话而成的作品。因为它们的内容，也是以动物来表现人的言行，目的在于使人获得教训。
埃及初期的文学作品，大都和宗教有关。诗歌文献，最早的也在金字塔的刻石上。古代诗歌大都脱不了“对偶”及“重叠”的形式，埃及诗歌亦不例外。“对偶”及“重叠”的形式，不单埃及诗人喜欢，巴比伦、希伯来以及尔后颂圣诗的作者也喜欢。由古王国进至中古王国，文学也在跟着演变。演变的趋向是，宗教性的严肃作品渐少，世俗性的轻松作品渐多。《牧羊人的奇遇》，虽仅廖廖数行，实可作为中古王国时代一般作品的代表。
埃及人早就发现诗歌有两大要素，一是音调，一是意境。在他们观念中，似乎一首诗歌，只要音调铿锵，意境幽美，外形差一点并没有关系。埃及人的作诗技巧，可说和金字塔一样悠久。从许多古诗中可以看出，诗人除“对偶”、“重叠”外，他们还会使用“押韵”、“双关”等手法。
女性追求男性，是埃及情歌、情诗的一大特色。从一个卷本中，我们发现有下面这么一段：
弟是姐的花圃，
姐是弟的园丁。
种满鲜花香草，
引来泉水铮铮。
爱泉水明洁，
姐爱北风清凉。
姐弟相携入园，
共赏园内风光。
欢然共叙心曲，
使姐毕生难忘。
但愿月圆花好，
不饮不食无妨。
总之，埃及文学，虽属片片断断，但却丰丰富富。其中有尺牍、文告、历史、符咒、祷告词、纤歌、情歌、战歌、训谕、哲学论文、爱情小说，在埃及可说一切文体均已具备。
有人指出，在埃及文体中，没有史诗和戏剧。不过，从一种石刻中，我们发现拉美西斯(Rameses)四世夸称，在一出戏中他曾扮演狄舍里斯(Dsiris)大神的捍卫者，由引可见埃及亦有戏剧，只不过现已失传。至于史诗，凡到过勒克塞尔(Luxor)的人，如果去参观神庙，在塔门上便可读到刻在石上那密密麻麻的诗句。这些诗句，是歌颂拉美西斯二世战功的。这算不算史诗我们不知道，不过就篇幅之长、内容之乏味而言，正和一般史诗不相上下。
在埃及，历史的编纂似与其历史同寿。古埃及建国以后，斑斑可考自不待言，即建国以前，所存史料之丰富亦远非任何民族可比。法老出征，必有史官相随。史官负责记载法老出征之事。由于原则上只许记胜不许记败，同时关于胜利细节又可随意渲染，于是久而久之这类记载便变成了一种歌功颂德的官样文章。约公元前2500年时起，埃及史家即已作出历史代列王志。在志中，不但有名有姓，而且还有统治时期及每年的显著政绩。这种以时间贯串起来的历史，已使后来学者大为不满。他们呼呈年轻一代的史家另辟蹊径。塞罗斯瑞特(Senusret)二世时的学者桑布(Khekheperre-Sonbu)即说：“抛弃一切陈腔滥调，把你自己心里的话写出来！”
自远处观人，极难辨别好坏，研究古埃及文学也一样。由于时间拉长了距离，我们也曾产生从古到今毫无变化的错觉。事实上，像近代欧洲文学一样，埃及人中产生了像但丁及乔塞一样的人物。他们喊出了“古文革命”，他们主张用当时的语言来写自己的作品。爱克拉通(Ikhnaton)所著的《太阳颂》，就是用当代口语写成的。新文学与古文学相比，无论就内容与形式而言都强多了。不过，一段时间过去，这种充满生气、充满活力的新文学，渐渐又变成了老八股。爱克拉通(Ikhnaton)的作品，在塞特时代被列为“古典文学”，那一时代的学生也须经过训诂诠释的工夫才能读通。埃及文学所走的老路，希腊走过，罗马走过，阿拉伯人走过，至今，我们也正在走。有人说过这样一句话：“世间什么都会变，只有学者不会变”。
责任编辑：xiefei
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